《星空》于 2023 年 9 月 6 日上线。可以说，它会是当时规模最大的游戏发布之一。
我之前写过一篇文章，提到独立游戏开发者往往过分看重发布日期，在 3A 大作同期上线时过于谨慎。而在今天这篇博客里，我想聊聊《Chillquarium》—— 这款游戏尽管和《星空》同一天上线，却依然表现不俗。
我就是想告诉大家：在大作发布期间上线，并非徒劳之举。
小而美的《Chillquarium》
发布日期：2023 年 9 月 6 日（和《星空》同一天！）
《Chillquarium》是一款可爱到犯规的像素风增量游戏，玩家在游戏中经营一个鱼缸。它和《星空》同一天上线 —— 你看，就是 9 月 6 日！
这款游戏由本・雷伯（Ben Reber）一人开发，历时 21 个月，是他利用业余时间完成的心血之作。
接下来，我们就来看看这位勇敢的开发者，是如何将并不出众的愿望单数据转化为成功的 —— 哪怕他选择在今年最重磅的游戏发布当天上线自己的作品。
我联系上了开发者本，想问问他是怎么做到的。
上线前数据平平
“临近上线那周，我的愿望单大概有 5200 个（在‘最受期待’榜单上排第 2334 名）。其中，约 1300 个来自新品节（NextFest），剩下的几乎全来自 Reddit。我报名了很多游戏展，但一个都没入选；还发了大概 24 条 TikTok 视频，却没有一条的播放量超过 3000。”本说到。
那开发者本到底为什么要选在《星空》上线那天发布自己的游戏呢？
“我查看了 Steam 数据库的发布日历，想选一个没有太多游戏发布的日子，最后选了 9 月 6 日 ——《星空》正式上线的那天。似乎很多游戏都怕撞上《星空》，所以 Steam 那天的游戏发布量明显少了很多。”
“我觉得我的游戏在正常情况下不太可能脱颖而出，所以不妨冒个险。我是这么想的：我不求在大众视野里拿第一，只求能‘挤上这班车’。”
本的这个策略灵感来自我的一篇博客，那篇文章讲的是 “不必害怕和 3A 大作同期上线”。当时我还为那篇博客做了个梗图 —— 而这个策略真的奏效了！
那天，《Chillquarium》和《星空》基本上是仅有的两款新发布游戏。
5000 个愿望单、“最受期待” 榜单第 2334 名，这样的数据通常不足以登上 “热门即将推出” 列表。但当其他开发者都怕撞上《星空》而退缩时，竞争场被清空了，Steam 的算法总得找些游戏放进这个列表 —— 于是机会就来了。
上线时发生了什么？
“上线前约 30 小时，我的游戏登上了‘热门即将推出’列表。结果一天之内就新增了 1900 个愿望单，这太惊人了 —— 几乎是我之前单日最高新增量的 6 倍。周三中午我点击了‘上线’按钮，还在 Discord 服务器里呼吁大家帮忙，希望能尽快达到 10 条评论的门槛。上线后约 20 分钟，游戏就登上了‘新品热销’列表，而且在上面待了整整一周。”
“新品热销” 列表的算法是这样的：只要你的游戏达到某个神秘的销量和同时在线人数门槛（具体数字是 Valve 的机密），Steam 算法就会把它放进这个列表。游戏会一直待在列表里，直到有新游戏加入，把老游戏挤下去。
正因为除了本之外，其他开发者都害怕和《星空》竞争，所以《Chillquarium》在 “新品热销” 列表里待的时间更长 —— 没什么新游戏来挤它。
看这张截图！《Chillquarium》和《星空》就排在这个列表里。
要说明的是，“新品热销” 本质上是个 “先进先出” 的队列，新游戏会把最老的游戏挤掉。这张截图不代表《Chillquarium》比《星空》排名高，只是因为《星空》比《Chillquarium》早上线几小时，所以位置更靠后而已。
探索队列的助力
本给我看了流量图表：首页带来了 15 万次访问，但探索队列的作用更猛 —— 截至当时已经带来了 30 万次访问，而且之后每天还能带来约 1 万次访问。
图表里的浅绿色线代表探索队列，它对提升游戏曝光度的作用太显著了。
游戏从 “新品热销” 列表下来后，主播们还在继续玩《Chillquarium》。下面这张图表里的每一次峰值，都对应着主播的直播。注意看，探索队列的流量峰值比视频观看量峰值晚一天 —— 这是因为 YouTube 带来的流量之后，探索队列才会跟进推荐。
总销量
发布后第一周，《Chillquarium》的愿望单新增量（减去取消量）约为 3.3 万个，购买和激活量约 5000 次，转化率约 15%。大部分销量并非来自愿望单激活，而是玩家直接购买。第一周，游戏销量略超 2 万份。
截至 10 月 22 日，总销量接近 3.5 万份，其中约 8500 份来自愿望单激活和礼物赠送。
“我的 Discord 服务器从发布前的 300 人，涨到了现在的近 2000 人。”
Reddit 营销
发布前，本把 Reddit 当作主要的曝光渠道。
“我对 Reddit 推广的头号建议是：找优质的小众社区发帖。这些社区（用户数大概在 25 万以下）规模不够大，发帖子很难火到首页、带来几千个愿望单，但好处不少：发帖量少，用户对‘推广内容’没那么反感，帖子被删的概率低得多。我只有两条帖子被删过，分别是在 r/gaming 和 r/aquariums（这两个社区有 60 万用户）。”
哪些社区对他有效呢？
- r/shrimptank（虾缸社区）：在帖子里说要在鱼缸游戏里加虾，大家很兴奋 —— 他们平时很少看到相关游戏，很乐意自己喜欢的东西被收录，还会给你提反馈。
- r/incremental_games（增量游戏社区）
- r/gachagaming（抽卡游戏社区）
- r/aquarium（鱼缸社区）
为什么可以和 3A 大作同期发布？
人们说不要和 3A 大作同期发布，理由是：主播和媒体都会忙着玩那款 3A 大作、讨论它，根本没时间理会你的小破游戏。有位主播就发过帖子表达这种观点 —— 但这种说法并不完全正确，原因有四点。
原因 1：媒体很少报道独立游戏，就算报道了影响也不大
根据我的经验，一篇非常好的媒体报道最多能带来 1000 个愿望单，通常只有 500 个，甚至低到 150 个。
而《Chillquarium》登上 “新品热销” 列表后，获得了 75 万次曝光和 4 万次页面访问（点击率 2.5%）。
没有任何媒体报道能达到这个数据。
所以，如果你有两个选择：
A. 选一个没有 3A 大作的普通日子，可能会得到更多媒体报道，但要和其他独立游戏竞争 “热门即将推出” 和 “新品热销” 的位置；
B. 选一个可能没什么媒体报道的日子，但因为竞争对手少（只有那款 3A 大作），大概率能登上 “热门即将推出” 和 “新品热销” 列表。
Steam 带来的曝光远超其他渠道，所以我会选能最大化 Steam 曝光的选项。
再次强调：媒体很少会报道小体量独立游戏。
原因 2：大型独立游戏主播根本没玩《星空》
主播的影响力很大，他们能帮你提升愿望单和销量。人们以为所有主播都会去玩《星空》，但事实并非如此。
下面这 6 位主播，经证实都能给小型独立游戏带来显著的销量和愿望单增长。我查了他们玩《星空》的次数，结果如下：
- Wanderbots：只玩过 1 次《星空》（他还提到自己平时不播 3A 游戏，这次是个例外，因为他生病了，嗓子不舒服，正好用《星空》的配音来撑场面）
- Sodapoppin：从没玩过《星空》
- Splattercatgaming：从没玩过《星空》
- Iron Pineapple：从没玩过《星空》
- Northernlion：从没玩过《星空》
- Retromation：从没玩过《星空》
再看看玩过《Chillquarium》的主播：
- Blitz（400 万订阅）：没玩过《星空》，但玩了 5 次《Chillquarium》，总观看量 83.2 万次！
- DangerouslyFunny（248 万订阅）：没玩过《星空》，玩了 3 次《Chillquarium》，总观看量 82.4 万次！
- MaxPalaro（257 万订阅）：没玩过《星空》，玩了 1 次《Chillquarium》，观看量 12.5 万次！
显然，玩《星空》的主播和会玩你的独立游戏的主播，重叠度很低。看起来好像所有人都在聊《星空》，但游戏市场大得很 —— 就算是《星空》这样的大作，在每天玩家玩的所有游戏里也只是沧海一粟。
原因 3：其他开发者都太胆小了
我知道这听起来像夸张，但有证据表明，除了本之外，其他人都怕《星空》。
西蒙・卡莱斯和他在 Game Discover Co 的团队做了个工具，能统计 Steam 上所有游戏的发布数据，并用一系列指标算出游戏上线前后的 “热度值”—— 数值越高，热度越大。
《星空》上线前的热度值是 143629。
作为对比，《城市：天际线 2》的热度值是 54302。
而《Chillquarium》的热度值只有 186。
通过每周所有上线游戏的热度值总和，我们能看出当周有多少 “大作” 上线。
9 月各周的数据如下：
| 2023 年 9 月周数 | 当周所有上线游戏的热度值总和 | 备注 |
|---|---|---|
| 第 1 周 | 162100 | 《星空》和《Chillquarium》上线的那周 |
| 第 2 周 | 27200 | 又是非常冷清的一周，看来大家是真的怕《星空》 |
| 第 3 周 | 248500 | 有《猛兽派对》《收获日 3》《匹诺曹的谎言》《真人快打 1》等大作上线 |
| 第 4 周 | 49400 | 依然冷清，看来大家都觉得第 3 周更安全，第 4 周太远了 |
第 1 周的 162100 看起来很高，但去掉《星空》的 143629，那周其他游戏的热度值总和只有 18471。
除了《星空》，那周几乎没有其他大作上线。
全 Steam 平台，只有 Steam 冬季特卖那周的热度值比这低（2800），因为特卖期间商店首页全是折扣，基本没游戏会选择在这时上线。
非特卖周里，只有 6 月第 1 周的热度值更低（18100），可能是因为大家都在休假吧。
整个游戏行业都太怕《星空》了，连 9 月第 2 周都没人敢上线，导致那周的热度值异常低（27200）。
简言之，《星空》上线后的两周里，敢上线的要么是不知情的开发者，要么是胆子大、脑子活、没被 3A 大作吓住的开发者。
要知道，“热门即将推出” 和 “新品热销” 列表各有 12 个位置。你不需要成为最火的游戏，只要挤进前 12 就行。
题外话：第 3 周的热度值高达 248500，因为《猛兽派对》《收获日 3》《匹诺曹的谎言》《真人快打 1》都选在那周上线。我猜它们都是看到《星空》后，把上线时间往后推了两周，结果反而跳进了一个竞争更激烈的周 —— 还不如坚持在 9 月第 1 周上线呢。
原因 4：Steam 的体量极大
很多人都没意识到游戏行业有多庞大。Steam 上每天的同时在线玩家几乎有 1000 万，他们都在积极玩游戏。
这是《星空》的历史同时在线人数：最火的一天是 9 月 10 日（周日），Steam 上有 330723 名玩家在玩。
在 Steam 数据库上，你能看到 Steam 平台所有活跃玩家（即正在玩任何游戏的玩家）的总数。
9 月 10 日（周日）那天，有 9785353 人在玩游戏。数据是这样的：
9 月 10 日，96.6% 的玩家都没在玩《星空》。我敢说，其中有些人会愿意玩你的游戏。事实上，当时有 1373 名玩家（占 Steam 总玩家的 0.0145%）在玩《Chillquarium》，而这款游戏给开发者带来了不错的收益。
最重要的经验教训
按照目前的规则，决定你能否登上 “热门即将推出” 或 “新品热销” 列表的关键因素，不是你要和多大的游戏竞争，而是同期上线的游戏总数。这两个首页模块是按发布日期排序的，不是按愿望单总数。
我见过有些游戏上线前有 10 万个愿望单，却没登上 “热门即将推出”，就因为那周上线的游戏太多，列表里根本没位置。
所以，去看看 Steam 数据库的发布日历，别管有什么大作上线，重点关注那周有多少 “粉丝数超过 700” 的游戏要上线（这些游戏很可能会挤占 “热门即将推出” 的位置）。
你可以按自己的想法来，但如果你的游戏愿望单数据一般，不妨反其道而行之，选在 3A 大作上线那周发布。就像我展示的，大多数游戏都会被 3A 大作吓跑，留下一片空旷的竞争场。
当然，别指望光靠榜单位置就能卖出和《Chillquarium》一样多的份 —— 这款游戏本身非常出色。像 Blitz 和 DangerouslyFunny 这样的大主播，都在自己的数百万订阅频道里多次直播这款游戏。很少有游戏能有这种待遇。
而且《Chillquarium》是一款点击 / 增量游戏，这类游戏的同时在线人数通常很高，因为它们的设计就是让玩家开着游戏，看着数值增长。这类游戏的平均游玩时长很长，而 Steam 算法会奖励这种特性。增量游戏是个非常有潜力的品类。
总结
最后，再重温一下本的这句话，我很喜欢：
“我觉得我的游戏在正常情况下不太可能脱颖而出，所以不妨冒个险。我是这么想的：我不求在大众视野里拿第一，只求能‘挤上这班车’。”
原文：The other game that succeeded during the Starfield launch – How To Market A Game