独立生活模拟类角色扮演游戏《Neverway》的开发团队，近日解读了聚焦日本市场的优势 —— 以及《太空狼人杀》（Among Us）开发商 InnerSloth 旗下新发行品牌 OuterSloth，如何为他们提供关键资金支持。
《Neverway》最初于 2025 年 4 月在 “Triple-i Initiative”（独立游戏三方倡议展会）首次亮相，随后在上个月的 “Indie World showcase”（独立游戏世界发布会）中发布了全新预告片。游戏采用细节饱满、色彩克制的像素画风，营造出一种令人不安却又挪不开眼的诡异氛围 —— 这种氛围，恰似当下游戏行业的普遍焦虑：融资愈发艰难，裁员潮连绵不绝，而最核心的难题始终是 —— 如何在每年数千款新游中脱颖而出。
鲜明的创意概念与极具辨识度的视觉风格，无疑是突围的关键 —— 这正是《Neverway》的核心优势。但疑问在于：在如今竞争白热化的行业环境中，开发团队 “冷血工作室（Coldblood Inc.）” 是如何拿下融资的？他们又计划如何与玩家群体建立深度连接？
在《Neverway》宣布登陆主机平台后，我们对开发团队进行了深度访谈。团队透露，他们将目光锁定日本市场，正是希望借助当地玩家的独特视角，为游戏开拓全新受众圈层。
一、《Neverway》的诞生
《Neverway》的开篇极具冲击力：主角菲奥娜躺在浴缸里，在一间久未踏出的房间中感受着生活的虚无。她因 “逃避现实的生活状态” 被公司解雇，为避免伴侣担忧自己的健康而主动分手，同时还被关于某种危险事物的恐怖幻觉与噩梦纠缠。绝境之下，前往一座新的岛屿社区开启新生活，成了她唯一能抓住的 “改变契机”—— 即便前路未知。
这款游戏最终呈现为 “恐怖元素 + 生活模拟类角色扮演” 的冒险体验，搭配极具质感的像素美术。开发团队坦言，灵感源自他们对《牧场物语》与《塞尔达传说：众神的三角力量》等经典作品的热爱。
《Neverway》的导演佩德罗・梅代罗斯（Pedro Medeiros）曾担任《蔚蓝》（Celeste）的像素美术师，他透露，游戏的最终形态并非一开始就确定，而是经历了多次方向调整：
“最初的想法和现在完全不一样。项目刚启动时，我们更像是‘先测试引擎，做个《吸血鬼幸存者》的仿作试试水’。但随着不断尝试新玩法，最终才走到‘种田 + 恐怖 + 动作’融合的方向。”
项目的最初 “头脑风暴” 与实验阶段，佩德罗与伊莎多拉・索菲亚仍在 Extremely OK Games 工作室任职 —— 伊莎多拉如今是《Neverway》的联合导演，同时负责游戏的编程与剧情创作。随着时间推移，项目规模逐渐扩大，最终发展为如今的完整形态。
为进一步拓展游戏的内容体量与可玩性，团队陆续吸纳了更多成员；而向各大发行商提案寻求融资的过程，也对游戏的最终方向产生了一定影响。
二、融资困境
对冷血工作室而言，寻求投资的过程充满挑战。
当下行业环境中，发行商对签下新作品愈发谨慎，而才华横溢的小型创作团队之间的竞争，也比以往任何时候都更激烈。其中最大的难点在于：如何在拿到融资的同时，不牺牲游戏的核心特质。
“我们花了好一阵子四处奔波找融资，坦白说，现在确实不是个好时机。” 佩德罗表示，“这对我来说是全新的体验 —— 毕竟之前在 Extremely OK Games 时，我们根本不需要发行商。而且我们早期也没考虑融资，直到项目启动一年多后，甚至已经做出可玩原型时，才开始尝试。即便如此，过程依然艰难：有时候你会忍不住怀疑，是不是该修改某些内容？我能想象，如果处境更窘迫，我们可能会因为急需资金而妥协，试着改动游戏。但那样一来，游戏就会变成‘为发行商量身定制’的产物 —— 从这个角度看，我们已经很幸运了。”
与新冠疫情前相比，如今全球局势（尤其是美国）、经济环境及科技行业的动荡，让游戏开发所需的资金变得更难获取。
“有些公司直接拒绝了我们，也有些表达了兴趣，最终我们选择了对自己最有利的合作方案。” 冷血工作室首席运营官兼社区经理海迪・莫塔说，“九年前，我感觉行业里的机会要多得多。但大约一年前我们去提案时，情况完全变了 —— 仿佛行业一下子‘缩水’了，所有人都变得格外谨慎。”
最终，冷血工作室选择的发行商是 OuterSloth—— 由《太空狼人杀》开发商 InnerSloth 新成立的发行品牌。
《Neverway》是 OuterSloth 通过其独立游戏基金资助的首批作品之一，而双方的合作模式相对 “宽松”—— 这种模式恰好为《Neverway》的开发团队提供了创作自由度。
正如伊莎多拉・索菲亚所说：“最让我感激的是，他们给予了我们极大的信任。”
“我们每个月会给 OuterSloth 提交进度报告，但我其实很喜欢写这些报告 —— 它更像是一份月度工作日记，记录我们当月做的所有事。OuterSloth 很少干预开发，但如果我们想确认某件事是否符合行业常规，他们总会给出建议。我们有山姆・亚历山大、维多利亚・陈这样的对接人，还有一个包含所有合作独立工作室的 Slack 群组 —— 在那里提问、交流，氛围非常积极。”
三、瞄准日本市场
在《Neverway》首次曝光，并于 “夏日游戏节（Summer Game Fest）” 展示新实机内容后，开发团队选择在日本东京的Bitsummit上，首次公开提供游戏的可玩演示。
这次演示包含游戏的序章内容：带领玩家跟随主角菲奥娜，从城市困境走向岛屿，并隐晦揭示表面平静下潜藏的恐怖元素。
但为何选择日本？对于一个成员主要分布在北美、南美及欧洲的团队来说，PAX 等展会显然更具 “地理便利性”；而且相比之下，日本独立游戏圈的规模也更小。
不过，团队发现，选择日本市场暗藏独特优势：不仅能在一个许多人向往的国家展示游戏，更能获得西方玩家可能忽略的 “全新视角”。
“我们本来就很喜欢日本游戏，而且我从没去过日本 —— 不过这也成了测试游戏的好借口。” 佩德罗说，“我们原本没打算参加太多线下展会，但如果非要选一个，最终就定了 Bitsummit。”
日本市场本身也有着独特的玩家期待。除了获取 “不同视角的测试反馈”，团队更希望借助这场展会的影响力 —— 其价值远不止展会现场本身。
“Bitsummit 不像东京游戏展那么大，但观众群体正是我们想要触达的。更重要的是，我们想了解日本市场的运作逻辑：比如，如何对接当地媒体？” 佩德罗解释道。
四、拥抱玩家
日本的游戏媒体环境，不像西方那样受 “网红（influencer）” 和主播主导。这并非说网红与主播在日本不重要 —— 毕竟，全球热门游戏《8号出口》正是靠网红带动才走红的。
但除了电竞与在线游戏领域，杂志和网站等传统媒体在展会中报道、推荐新作品的作用，仍是决定一款游戏在日本市场成功的关键 —— 这一点至今未变。
得益于在 Bitsummit 的展示，《Neverway》获得了Famitsu、4Gamer 等日本主流游戏媒体的预览报道与访谈机会，这在游戏登陆 Indie World 发布会前，极大提升了其在日本的知名度。此外，团队还为日本市场定制了专属预告片，并联合本地化工作室为演示版提供日语本地化支持。
“我能明显感受到，从文化层面来说，日本人很看重‘被认真对待’。” 海迪・莫塔指出，“当地人对喜欢的事物会投入极大热情 —— 如果你为他们花心思、倾注诚意，用心呈现作品，他们也会更关注你。”
“只要你向日本玩家呈现一款优质、精良的作品，他们就会给予关注。我们希望粉丝群体能长期支持我们，而日本玩家会一直陪伴开发者，珍视你的作品 —— 这正是我们作为开发者所需要的。相比之下，西方市场的情况完全不同，建立长久的玩家连接会更棘手。”
团队还提到，即便是玩家反馈，日本玩家的建议不仅更具体，还带着明显的支持态度 —— 他们认为，这正是因为团队在演示版上投入的心血，让玩家感受到了 “自己被重视”。
除了当时计划支持的语言外，团队还将营销素材本地化到更多语种；如果后续某地区玩家表现出强烈兴趣，他们也会重新调整推广计划。
“只要你向日本玩家呈现一款优质、精良的作品，他们就会给予关注”—— 对某个地区投入关注，尤其是像日本这样 “玩家热情度高、愿意主动探索新体验并参与线下展会” 的市场，往往能带来意想不到的回报。
基于这段经历，海迪・莫塔给其他开发者的建议是：“先了解哪些国家和地区的玩家在为你的游戏添加愿望单、哪些社区在讨论你的游戏，给予这些群体关注，再制定后续计划。”
此次 Bitsummit 的展示，不仅让原本分散各地的团队有了线下相聚的机会，更让他们学会了 “如何为特定市场定制沟通方式”。如今，《Neverway》的开发团队正全力攻克最艰巨的任务：确保游戏能在 2026 年顺利发售。
原文：How Outersloth is turning Among Us’ success into funding for indies | GamesIndustry.biz