《马里奥赛车 8》—— 尤其是其在任天堂 Switch 上售出 6800 万份的豪华版 —— 是该系列的终极之作，或许永远都会如此。它兼具 1992 年《超级马里奥赛车》的利落与技巧性，《马里奥赛车 64》中喧闹又充满对抗性的多人玩法，以及《马里奥赛车 Wii》的易上手性与魅力。经过 10 年的打磨与拓展，它还收录了该系列众多经典赛道。它是全球销量第五的游戏。即便任天堂只是将其移植到 Switch 2 并使其成为一款 “永恒的游戏”，玩家也完全可以理解。
然而，《马里奥赛车》团队却试图以一种温和的重启方式，追随那难以企及的高度。《马里奥赛车世界》提出了这样的疑问：如果这个充满卡通意象和环形赛道的热闹狂欢场，真的是一个真实存在的地方会怎样？该系列的第九部作品是一款开放世界赛车游戏，所有动作都发生在一个连续的单一地图上，赛道彼此相连。这并非一个新类型，且早已有不少经典作品：《无限试驾》《2005 年极品飞车：最高通缉》《火爆狂飙：天堂》，尤其值得一提的是《极限竞速：地平线》系列，如今它是唯一能在大众市场上与《马里奥赛车》分庭抗礼的赛车游戏系列。
但《马里奥赛车》不同于其他赛车游戏（先不提其众多模仿者）。它有着不同的形式和侧重点，这意味着任天堂首次尝试将其无拘无束的卡丁车赛车模式融入开放世界，并非完全成功。好消息是，任天堂从未偏离让《马里奥赛车》之所以伟大的核心 —— 一刻也没有。最坏的情况下，《马里奥赛车世界》也是一款出色的《马里奥赛车》游戏，带有一个有趣的噱头和全新的、轻松的单人游玩风格。
在游戏的宣传预告片和深入的 Direct 演示中，任天堂过度强调了探索《马里奥赛车》世界的核心地位。令人惊讶的是，启动《马里奥赛车世界》后，备受讨论的全新 “自由漫游” 探索模式并未出现在熟悉的主菜单选项中：单人、多人、在线；大奖赛、战斗、计时赛。相反，你按下加号按钮，菜单消失，你会顺利进入游戏世界，成为广阔而空旷的赛车场上的孤独赛车手。这就是《马里奥赛车世界》与地图的关系：它是内在的，但却是孤立的。
你无法像大多数人享受《马里奥赛车》那样，在分屏模式下玩自由漫游。你也无法在网上完全体验它。你不会像在《极限竞速：地平线》中那样，通过探索地图来发现和解锁《马里奥赛车世界》的赛车活动。要比赛，你还是得像往常一样：选择一个大奖赛杯赛 —— 蘑菇杯、树叶杯、星星杯、闪电杯 —— 或者进入在线大厅，从一场混乱的、充满炮弹攻击的比赛冲进下一场。
但比赛不再是一系列不连贯的滑稽场景。它们确实是相互关联的。通常，一个大奖赛杯赛以传统的三圈环形赛道比赛开始，但接下来的三个赛事是越野点对点阶段，最后以目的地体育场的单圈结束。《马里奥赛车》紧凑的赛车赛道和令人眩晕的主题公园式骑行现在穿插 —— 不，是融合 —— 了在高速公路上的喧嚣疾驰、沿河而行、穿越荒野，以及在令人眼花缭乱的加速垫和天空环组成的自动扶梯上行驶。在《马里奥赛车世界》中，你总是在前往某个地方。
这很史诗，也是一种我们前所未有的赛车风格。它在大奖赛和在线赛车中都很受欢迎，也许有些过头了 —— 考虑到游戏中有支持传统三圈环形赛道的布局，多一点传统的三圈环形赛道比赛会让《马里奥赛车世界》的玩法更加丰富。一些《马里奥赛车》纯粹主义者对他们所谓的 “中场赛道” 点对点比赛颇有微词，抱怨长长的直道和随机障碍压缩了赛车队伍，削弱了对纯粹驾驶技巧的重视。但在这些部分，任天堂只是将对技巧的要求转移到了其他地方。
《马里奥赛车世界》极大地扩展了该系列的驾驶 “词汇”。新动作在已经密集的加速系统上进行了扩展，这些加速系统与红壳或香蕉等标志性道具一样，对成功至关重要。现在，你可以在直线行驶时按住 R 键来为跳跃充电，这可以用来触发墙面骑行和轨道骑行，两者都提供了巨大的加速机会。《马里奥赛车世界》的设计师们在各处都设置了使用这些技巧的机会。你甚至可以在卡车和公共汽车的侧面进行墙面骑行。
华丽的特技组合和出色技巧的潜力是巨大的，玩家社区将长期探索这些可能性。但即使是更休闲的玩家也会不断参与其中，从众多选项中寻找下一个榨取更多速度的机会。感觉好像炮弹等战斗道具被稍微削弱了，而蘑菇加速则被增强了。在《马里奥赛车世界》中，有一条规则：永远要加速。
这是极具回报的技术性赛车体验，以真正的《马里奥赛车》风格，十有八九 —— 好吧，也许是五分之四的情况下 —— 可以依靠技巧战胜残酷的运气和混乱。即使在《马里奥赛车世界》24 名赛车手的激烈竞争中也是如此，但新的 “淘汰巡回赛” 将其推向了极限。这些是漫长的、大逃杀式的耐力赛，穿越地图，在一系列检查点淘汰最后四名赛车手。它们可能会让人感到沮丧，但它们带来了经典赛车有时缺乏的那种发自内心的紧张感 —— 尤其是在残酷但精彩的在线大厅中。
《马里奥赛车世界》是一款扩展的新《马里奥赛车》，比以前更广泛、更微妙地深入 —— 作为售价 80 美元的 Switch 2 首发主打游戏，以及有史以来最畅销游戏之一的续作，它是一场奢华的盛宴，建立在完美的技术之上。我从未见过它在任何模式或情况下帧率低于 60 帧。它美轮美奂，充满质感的纹理和丰富多样、色彩斑斓的环境，但始终突出可爱又搞笑的角色艺术。数十种可解锁的服装、车辆和 “NPC” 角色 —— 奶牛、普基、奇普奇普、金币箱等等 —— 绘制和动画都充满了感染力的幽默和精致的细节。仅仅是浏览它们就是一种享受。
配乐甚至超过了《马里奥赛车 8》的经典之作。这是一种几乎令人难以置信的奢侈：数小时的新曲目和经典马里奥主题，风格多样，从夜间的电梯音乐到春假的电子舞曲，再到 groovy 的桑巴，当然还有激昂的爵士放克，其中大部分都是由顶级 session 乐队现场录制的。这是近藤浩治遇上昆西・琼斯的感觉，它在任天堂音乐应用程序上发布的那一天应该成为公共假期。
在所有这些奢华之中，任天堂在《马里奥赛车》的结构和界面上仍然致力于简化的极简主义。这是一个坚定的选择，可能也是正确的选择，因为它让该系列能够接触到极其广泛的受众。但在如此规模的游戏中，它既消除了摩擦，也可能产生摩擦。《马里奥赛车》社区对基本的在线功能不会感到惊讶，但会有点泄气；在 2025 年，和朋友一起玩排名模式不应该这么困难。至少网络性能不错。
但任天堂面临的最大挑战是将《马里奥赛车》的深度熟悉感和简单性与开放世界的规模相结合。这导致了很多妥协。因为你是通过按久负盛名的菜单勾选大奖赛来推进游戏，而不是通过对地图的渐进式探索，而且因为任天堂在用户界面中几乎没有包含地图信息，所以任天堂的艺术家们构建的世界从未成为一个你感觉熟悉并能凭记忆导航的、有生活气息的空间，就像最伟大的电子游戏世界那样。
《马里奥赛车世界》的 “世界” 是设计上的胜利 —— 它实际上是一个巨大的幻想赛道，无论朝哪个方向行驶都乐趣无穷，而且不知何故，它挤满了秘密和偏离赛道的挑战，以及各种各样的赛车战略机会。它只是不太像一个真正的 “地方”。我无法想象像对艾泽拉斯、海拉鲁，或者更切题地说，像对《极限竞速：地平线 4》的英国那样，与它建立情感联系。
此外，任天堂决定，《马里奥赛车世界》的所有解锁内容 —— 那些吸引人的服装和车辆 —— 必须通过任何游戏模式收集无处不在的硬币和食用稍微稀少一点的 “冲刺美食” 得来（顺便说一句，这些食物看起来都很美味）。这意味着，除了数百个设计精美但毫无意义的贴纸之外，在自由漫游中寻找收藏品或掌握 P Switch 挑战没有任何独特的奖励。
自由漫游是《马里奥赛车世界》中最新鲜的东西；遗憾的是，任天堂似乎对它有些畏惧。作为一种更轻松的单人享受《马里奥赛车》的方式，它非常受欢迎。它也确实很新颖，带来了更类似于车辆版马里奥平台游戏的体验，而不是典型的开放世界驾驶游戏。我喜欢轻快的 P Switch 任务，它们在地图上设置了躲避障碍、迷你计时赛、收集硬币冲刺、轨道研磨技巧挑战、高空飞行路线等等。
但自由漫游有点过于松散，与游戏的其他部分过于脱节。你可以遇到其他角色在周围驾驶，但你不能挑战他们进行冲刺（或与他们进行任何互动）；你可以参观一个赛道，但你不能从那里触发一场比赛。除了在在线多人游戏中作为一个华丽的大厅屏幕外，你无法真正与其他玩家一起体验它，而且这个版本的地图删除了 P Switch 任务。它感觉空旷而没有目标。
我喜欢自由漫游，我认为《马里奥赛车世界》的地图是一个奇迹。我只是希望它能与其他游戏模式更深入地融合，为这个非凡的场景注入活力。而且我确实认为，这可以在不使游戏陷入像《极限竞速：地平线》等许多开放世界游戏所面临的臃肿和复杂的情况下实现。有可能任天堂会在未来的时间里或在续集中发展《马里奥赛车世界》的这一面；如果说《马里奥赛车 8 豪华版》感觉像是《马里奥赛车》以往一切的终点，那么《马里奥赛车世界》则是其未来的一个伟大起点。
但如果我得到了我认为我想要的开放世界《马里奥赛车》，也许一些更重要的东西会失去。也许任天堂的想法是对的：如果沿途的驾驶本身就可以是一场比赛，为什么还要开车去下一场比赛呢？为什么要让玩家与这款令人愉悦的游戏之间的距离超过一次快速、令人满意的按钮点击呢？这就是经典的《马里奥赛车》，而《马里奥赛车世界》如果不是经典的《马里奥赛车》游戏，那它什么也不是。如果为了忠于《马里奥赛车》的信条，必须牺牲其开放世界野心的完整性和规模，那么这是一个值得付出的代价。