自 2012 年上线以来，《糖果粉碎传奇》（Candy Crush Saga）已成为史上最成功的消除类手游之一，截至 2023 年 9 月，其总营收已突破 200 亿美元。
从被动视暴雪收购，到如今加入微软，King 的发展历程为团队带来了更多知识共享与资源支持。但要让《糖果粉碎传奇》成为一款永久运营游戏，团队仍面临诸多挑战：如何维系海量玩家、管理超过 21000 个关卡的庞大内容体系。
在今年 GDC 游戏开发者大会上，GamesIndustry.biz 专访了 King 实时运营负责人伊娃・赖奥特，探讨玩家行为变迁，以及这些变化如何推动 King 持续迭代运营策略。
赖奥特指出，如今玩家的游戏时间越来越少，King 需要与海量内容争夺这些碎片时间；同时，玩家在手机上花在非游戏类活动的时间越来越多。
“这意味着我们必须提升游戏的相关性，第一时间抓住玩家注意力，并确保游戏体验能真正留住他们。” 她说。
“如今的游戏越来越复杂。《糖果粉碎传奇》已运营 14 年，拥有超过 21000 个关卡、大量活动与功能。我们正在探索如何用技术统筹体验，让内容精准触达每位玩家；同时借助技术快速迭代体验，因为市场的创新速度已经大幅提升。”
这正是 AI 发挥作用的地方。赖奥特强调，King 将 AI 作为工作流辅助工具，关卡设计师用它来聚焦创意，而非被机械工作淹没。
“我们在关卡与内容制作流程中使用 AI 与自动化。管理超过两万多个关卡，纯人工根本无法规模化。设计师用 AI 检测可能出问题、过难或过易的关卡，还能在上线前辅助调优。这让我们能更快推出更高质量的关卡，把重复繁琐的工作自动化，让设计师把精力放在创意与创新上。”
她表示，技术投入对 King 愈发关键：“我们过去极度依赖量化数据，但市场竞争加剧，我们必须更深入理解玩家需求，忠于用户、建立信任、真正读懂他们。”
“King 的另一个转变是：过去我们完全以数据驱动。但过去五年我们意识到，要保持对玩家的吸引力，必须把数据与创新结合，做更大规模的拓展。”
赖奥特以游戏内的全明星锦标赛为例，说明这类活动既能留住老玩家，也能吸引新用户 —— 玩家可角逐线下总决赛，赢取现金大奖。
但一款运营超过十年的游戏，功能与内容如此庞大，如何避免让玩家感到过载？
赖奥特表示这并非问题：玩家不会一次性看到全部两万多个关卡，也不会被每日海量活动与功能轰炸。他们只会看到自己当前进度对应的内容。而且玩家往往在等待新关卡，而非沉迷于已有内容。
“去年我们把周更关卡从 45 个提升到 60 个，因为太多玩家在催更。我们靠 AI 与自动化支撑这种规模，才能给玩家持续推出更多内容。这就是技术真正帮到我们的地方。”
“刚推出《糖果粉碎传奇》时，我们从没想过它会成为永久运营游戏。随着时间的推移，我们才发现：哇，这是一款真正的爆款。很多玩家从开服玩到现在，于是我们学会了长期主义。如今我们明确把它当作永久运营游戏来打造。”
King 面临的核心挑战，是维系并理解高度多元化的玩家群体。
“理解他们的不同需求非常难，因为他们的游戏经历与玩法差异巨大。”
“我们希望让老玩家觉得游戏依然熟悉，因为他们喜欢掌控感，喜欢精通游戏、喜欢在关卡里布局策略。但同时，我们必须持续更新，保持新鲜感与趣味性。”
赖奥特提到，老玩家对 King 有明确预期：《糖果粉碎传奇》是碎片化娱乐，这一点永远是核心。
“核心玩法至关重要 —— 消除糖果，这是玩家喜欢并持续回归的原因。但周边系统，比如活动与功能，则是我们的创新空间。我们始终要在两者间找到平衡。”
她以去年 2 月推出的二合一小鱼道具为例：“我们本以为这是很棒的创新，玩家肯定喜欢。结果他们一脸懵：这是什么？”
“我们低估了玩家的反应 —— 他们对一切细节都极其敏感。我们是在 Reddit 上发现大量抱怨：小鱼 AI 不够聪明，总朝着错误目标游。这件事让我们明白：我们拥有极其忠诚的玩家群体，必须尊重并倾听他们，而不只是看数据。”
赖奥特说，King 会通过 Reddit 等社区监测玩家舆论，但仍以传统方式为主。
“我们传统上是极度数据驱动的公司，大量实时运营都基于数据迭代。但久而久之我们意识到，不能只做小优化，必须创新才能保持市场竞争力 —— 我们需要更多玩家研究。团队里有玩家研究员，我们会访谈玩家、组织焦点小组，用多种方式获取洞察。”
“在 Xbox 体系内，我们尤其从 Mojang 学到很多宝贵经验。”
“但这次是论坛让我们第一时间收到反馈，无需组织访谈，几小时内就能拿到真实声音。这就是 Reddit 的魅力。但也要注意：发声的往往是最活跃的少数人，不能代表全体玩家。”
谈及 King 在微软 Xbox 体系中的角色，赖奥特表示团队间正在积极共享知识。
“我们仍在搭建合作关系，但很兴奋能成为这个大家庭的一员。尤其是从 Mojang 那里学到：他们更倾向于充分打磨后再上线，而我们习惯先上线再快速迭代，这是很重要的启发。”
“我们也可以贡献在手游平台与实时运营领域的大量成熟经验，毕竟我们在长线运营上积累了深厚专长。”
赖奥特总结道：“可以说，我们加入了最合适的大家庭。双方都秉持长期主义做游戏，高度关注玩家需求、忠诚度与生命周期。从这个角度看，这是一次非常完美的契合。”