卡普空总裁道出了业内许多人的心声 —— 主机硬件始终不降价，正逐渐成为大众向游戏系列发展的一大难题。
《怪物猎人：荒野》是本年度最畅销的游戏之一，正因如此，卡普空总裁辻本春弘将 PS5 的定价定位视为该游戏成功的重大障碍，这一点更值得关注。
在接受《日经新闻》采访时，辻本表示，公司发现 PS5 的高昂定价对消费者构成了重大阻碍，而这最终成为了打造《怪物猎人》这类大众向游戏系列的严重障碍。
辻本的看法并非个例 —— 近年来，不少行业高管都表达了担忧，认为高昂成本正不断抬高主机市场的进入门槛。
不过，在媒体采访中如此直接地批评索尼的硬件及服务定价策略，却颇为罕见 —— 更何况这还是《日经新闻》的采访，索尼高管层必定会看到这一内容。
本质上，游戏硬件从来都不便宜。当然，你完全可以提出这样的观点：扣除通胀因素后，如今新主机的首发价，相比过去那些新机型令人咋舌的首发价，实际上已经相当低了。初代 PlayStation 扣除通胀后的首发价超过 650 美元；PS2 的这一价格约合 560 美元。
然而，得益于降价措施与推出低成本硬件改版机型的双重作用，这些主机在短短几年内就大幅降价。PS2 于 2000 年以 299 美元首发，但其价格在两年内就降至 199 美元，上市仅四年后更是跌至 149 美元 —— 仅为原价的一半。
相比之下，如今 PS5 的价格反而比首发时更高。
该主机于 2020 年以 499 美元首发；五年后，其建议零售价已升至 549 美元。即便推出了轻薄版硬件改版机型，价格也并未随之下降。PS5 数字版的涨价幅度更为惊人，从首发时的 399 美元升至如今的 499 美元。有报道称，索尼还打算采取一项隐蔽的 “缩水式通胀” 举措 —— 削减数字版的内置存储容量。
这种变化并非一蹴而就 ——PS4 在其生命周期内，也从未出现过前几代主机那样幅度的降价，尽管它至少在生命周期中变得稍微便宜了一些。
然而，这种情况的影响极为深远：它彻底改变了主机生态系统对开发者、发行商和消费者的整体定位与预期 —— 而且可以说，这使得全品类的游戏在主机平台上完全失去了商业可行性。
辻本指出索尼的定价是《怪物猎人》成功的障碍，这背后是他对该系列如何发展到如今地位的深刻认知。
《怪物猎人》在日本是一款极具大众影响力的游戏（在海外市场也正朝着这个方向发展，尤其是凭借《怪物猎人：世界》以及如今《荒野》的成功），而它能达到这一地位，本质上是因为成功吸引了那些过了玩《宝可梦》年纪的青少年玩家 —— 这些玩家热衷追捧 PSP 版《怪物猎人》，将其视为与朋友合作游玩的选择。
2000 年代末，《怪物猎人》热潮在日本随处可见：全国各大商场的美食广场里，至少能看到一桌十几岁的男孩们拿着 PSP 一起狩猎怪物。
如今，该游戏自然拥有大量成年玩家群体（《宝可梦》也是如此），但青少年玩家才是它的根基 —— 而 PSP 平台在其生命周期后期的高性价比与易获得性，正是培育这一根基的沃土。
如今，这片 “沃土” 却面临着彻底贫瘠的风险。
主机年复一年维持原价，甚至有时在生命周期后期还会涨价，这对许多发行商来说是一种令人深感不安的趋势。这意味着，主机（在某种程度上还有 PC—— 其硬件成本涨幅更大）正成为购买力有限的消费者难以触及的产品，尤其是儿童和青少年群体。
这些群体从来都不是最大的消费群体，他们往往是生命周期后期廉价改版主机的二手游戏软件主要消费者，但他们却是行业的 “入门通道”。
行业正是通过这种方式培育和发展下一代消费者，目的很明确：多年后，当这一批人成长为消费能力更强、口袋有钱且心中怀有怀旧情怀的成年人时，行业便能有机会为他们开发和打造《怪物猎人》这样的游戏系列。
如今的儿童和青少年会转向智能手机满足游戏需求，因为手机是他们触手可及的常用设备 —— 而主机行业面临的明确风险在于：如果他们从手机开始接触游戏，就可能一直留在手机平台。
就像 20 世纪 90 年代，本身性能尚可的 “家庭电脑” 成为了主机的竞争对手一样，如今儿童和青少年口袋里都装着性能不错的智能手机游戏设备，这本身就是主机的一大障碍 —— 而主机高得离谱的进入成本，更是显著加剧了这一问题。
电视普及率的下降也是一个影响因素 —— 过去，许多青少年的卧室里都会有一台小电视，可以用来连接廉价主机，这曾是理所当然的事；但如今，由于智能设备的普及以及该人群电视收视率的暴跌，这种情况已十分罕见，而这正是推动 Switch 成功的因素之一。
辻本在同一场采访中对 Switch 2 的赞赏，印证了一个事实：在所有平台方中，任天堂或许是唯一真正关心定价问题的厂商。
“重新审视廉价旧硬件的价值定位，是解决这一问题最显而易见的方案之一。”
任天堂无法改变硬件成本、供需关系或关税等现实因素，但值得注意的是，该公司已明确决定补贴 Switch 2 的日本版机型 —— 即便日元贬值，也确保其在日本市场保持亲民价格。
尽管任天堂仍在推行更高的软件定价 —— 消费者或许会对新《马里奥赛车》的价格感到不满 —— 但从商业角度来看，努力维持主机的亲民价格（从而降低进入门槛），再通过软件利润收回补贴成本，这种策略更为合理。
更广泛地说，对于整个行业而言，重新审视廉价旧硬件的价值定位，是解决这一问题最显而易见的方案之一。
当然，任天堂在 Switch 上就践行了这一点；而且有充分理由认为，出于类似原因，Xbox Series S 的推出是微软在本世代硬件布局中最关键的战略举措。
索尼未能推出类似的具有成本竞争力的 PS5 机型，在其生命周期前半段并未影响主机销量，但在不降价的情况下，如何在生命周期后半段触达参与度较低的消费者，这是一个非常严峻且悬而未决的问题。
另一个值得关注旧硬件情况的领域是 PC 市场。本周有关《战地风云 6》测试版的反馈显示，大量玩家在低于最低配置要求的 PC 上运行该游戏 —— 这一现象本应让所有人反思：我们对 “最低配置” 的原本认知是否合理？
随着现代硬件价格飙升，开发能在过时设备上运行的游戏，其价值只会越来越高。
这可能意味着 PC 平台需专注于开发能在旧硬件上流畅运行的游戏（顺便提一句，正因如此，Steam Deck 在 PC 市场中扮演了极佳的 “通用标准” 角色）；而在主机市场，这或许还意味着要对前几代硬件提供比以往长得多的持续支持。
这一点对大众向游戏而言尤为重要；一个显而易见的现象是：随着主机硬件因定价过高而退出休闲市场，舞蹈类、派对类、音乐类等全品类休闲娱乐游戏，基本上已经消失了。
“如果如今的儿童和青少年不接触 PlayStation，他们在二三十岁成年后，也不太可能突然开始使用该平台。”
然而，归根结底，发行商和开发者能做的有限 —— 问题的解决方案必须来自平台方。从长远来看，这对索尼而言是一种生存威胁：如果如今的儿童和青少年不接触 PlayStation，他们在二三十岁成年后，也不太可能突然开始使用该平台。
索尼或许需要彻底调整其硬件战略理念，转向以亲民定价为核心 —— 或者至少要努力更好地平衡这一需求。因为尽管 PS5 到目前为止在商业上取得了成功，但在定价策略上，无论是对 PlayStation 本身，还是对众多发行商和开发者而言，显然都存在严重问题。
原文：Console pricing has gone terribly wrong | Opinion | GamesIndustry.biz