Epic 游戏商城总经理史蒂夫・艾利森明确表示，Epic 从始至终都没有取代 Steam、成为 PC 游戏平台霸主的打算。“Steam 是 PC 游戏生态的重要组成部分，” 他说道，“它不会消失，我们也无意将其颠覆。”
但他同时坚信，Epic 商城运营八年来，已然在行业中留下了自己的印记。“正是因为行业的竞争，因为我们的存在，PC 游戏市场才得以不断发展。” 他表示，“这份增长或许并非完全归功于行业内的竞争，但不可否认的是，越来越多玩家正将游戏重心从主机转移到 PC 端。”
当然，艾利森也希望能缩小与 Valve 之间的巨大差距。“如果我们能拿下 PC 游戏市场 50% 甚至更高的份额，那自然再好不过。” 只是，这一目标绝非易事。据他透露，目前 Epic 商城的 PC 端月活用户占比约为 35% 至 40%，但用户消费占比却仅有 5% 至 8% 左右。
即便如此，艾利森仍认为 Epic 商城有极大的增长空间。他预计，未来五年内，Epic 商城有望拿下 PC 游戏市场 30%、35% 甚至 40% 的份额。“这场竞争，远未到定胜负的时候。”
问题的关键，在于如何为 Epic 扭转战局，而当下最亟需补强的，正是 Epic 商城自身的基础架构。
艾利森坦言，玩家们一直对 Epic 商城功能远不如 Steam 完善的现状颇有微词。“我们收到了大量批评，我不喜欢看到这些评价，但也会正视它们，因为这些问题都是真实存在的。” 他深知，Epic 商城需要一次大改。“最初我们的技术底层，只是为了支撑《堡垒之夜》和《帕拉贡》两款游戏搭建的，后续的所有功能都是在这个基础上快速堆砌出来的，” 他说道，“可以说，我们一直是在一座空中楼阁上继续造房子。”
如今，是时候重新夯实基础了，而改造的第一步，就是解决 Epic 商城启动器运行卡顿的问题。“它的速度确实太慢了，” 艾利森承认，“这套启动器基于老旧的框架开发，我们也尝试过对其调试、优化，做到了现有基础上的极致。也正因如此，我们在去年 10 月决定彻底推倒底层框架，重新打造。” 据悉，这次重构工作预计将在今年五六月份完成，届时商城的游戏库将实现 “近乎秒开”，用户体验会得到大幅提升。
Epic 还在今年 1 月推出了全生态互通的文字聊天功能，打通了商城、《堡垒之夜》及旗下各类应用。而在五六月份，平台还计划上线语音聊天和跨游戏组队功能，玩家即便在不同游戏间切换，也能和好友保持聊天状态。“这不仅是为商城搭建的功能框架，而是一套更庞大的生态体系，这类网络效应，也是蒂姆・斯威尼（Epic 创始人）的核心目标之一。”
区域化商城界面也在筹备当中。“这对我们的合作方来说是件大好事，他们可以发布区域化的运营信息，在我们平台上实现和其他平台一样精细化的运营，” 艾利森表示，“我们也一直收到这方面的需求。”
此外，Epic 还计划借助《堡垒之夜》的商业影响力，推动第三方游戏的销量。艾利森透露，平台将达成约百项合作，玩家在 Epic 商城购买参与活动的游戏，就能获得一款《堡垒之夜》的免费外观道具。
免费游戏计划：并非只引流量不促消费
一直以来，外界对 Epic 商城的固有印象都是：玩家为免费领游戏而来，却转身去其他平台消费，从未在 Epic 花过钱。艾利森早已厌倦了这种说法。“Reddit 论坛上有个叫‘数据可视化’的帖子，说我们平台用户众多却没人消费，这话根本站不住脚。” 他坦言，提升用户消费意愿确实是个挑战，但 Epic 在这方面的进步有目共睹。
他还着重提到了 2025 年平台第三方游戏的消费数据：销售额同比大涨 57%，达到 4 亿美元。不过值得注意的是，Epic 自研游戏依旧是商城的营收主力，2025 年商城总营收 11.6 亿美元，自研游戏贡献了绝大部分。
毫无疑问，免费游戏计划成功为 Epic 商城吸引了大量玩家。艾利森透露，去年平台赠送的百余款游戏中，有 70% 都借此创下了 PC 端同时在线人数的历史新高。去年 12 月，因免费赠送《霍格沃茨之遗》，Epic 商城的月活用户数达到 7800 万的历史峰值。“单是那个月，我们就新增了近 600 万从未登陆过平台的新用户。”
那么，免费游戏计划是否会一直延续下去？“会的。” 艾利森给出了肯定答案，又随即补充道，“当然，一切皆有可能发生变化。前些年我们的免费游戏计划确实投入巨大，但我一直将这部分平均投入视作平台的营销预算。毕竟这项计划对吸引新用户、提升用户留存的效果太过显著，要是说停止这项计划，估计会引发不小的争议。目前我们在这方面的预算稳定在 2000 万至 3000 万美元之间，平台几乎不会在其他渠道做营销。”
优厚合作条件吸引开发者，顶级游戏入驻率大幅提升
吸引玩家容易，吸引开发者却绝非易事。“想要让开发者把游戏上架到我们平台，难度真的很大。” 艾利森坦言，推出免费游戏计划，本质上也是为了扩大用户规模，让平台对开发者更具吸引力。但目前 Epic 商城的第三方游戏数量，仍与 Steam 相去甚远：Epic 约有 6000 款，而 Steam 的第三方游戏数量已达约 12 万款。
为了吸引开发者，Epic 推出了十分优厚的合作条件：平台与开发者的营收分成比例为 12:88，而非行业内主流的 30:70。此外，Epic 在去年 6 月还推出了新政策：开发者在平台的营收，首个 100 万美元可全额归己所有，且这一额度每年都会重置 —— 这意味着许多小型游戏的开发者，可能永远都不用向 Epic 支付一分钱分成。艾利森表示，这项政策对许多小型工作室而言，能起到至关重要的作用。“每年都有大量开发者推出各类游戏，但其中不少人赚不到什么钱，所以每一分钱对这些工作室来说都弥足珍贵。”
从营收分成来看，Epic 似乎已经做到了极致，很难再有更多让利空间。但绕不开的现实是，Steam 占据着庞大的市场份额，想要触达更多玩家的开发者，自然会先考虑上架 Steam。而 Epic 如今的策略，已然从让开发者 “二选一”，转变为鼓励他们 “两边都上架”。
“我们的增长不靠独占游戏，” 艾利森强调，“未来的增长，将来自那些同时在 Steam 和 Epic 发售的游戏 —— 我们要从这些游戏中，分走更多的销量份额。所以，我们必须给出足够的理由，让玩家愿意在 Epic 消费。”
艾利森透露，平台一直关注着每年的顶级 PC 游戏，以及其中有多少款会同时登陆 Epic。“前些年，如果没有合作或独占协议 —— 我们其实已经很多年不做独占了 —— 能同时登陆的顶级游戏占比只有 40% 左右。” 他表示，若是像《绝地潜兵 2》这样的热门大作不上架 Epic，对平台来说影响不小。但今年的情况有了大幅改善：“目前约 70% 的重磅 PC 游戏都会同时登陆我们平台，错失的头部大作也少了很多，这是我们在这方面表现最好的一年。”
对 Steam Machine 并不担忧，认为其难成规模
不过，Epic 的发展路上仍有一抹阴影 ——Valve 即将推出的 Steam Machine。这款主机 / PC 混合设备理论上可以访问所有 PC 游戏商城，但用户需要自行重新配置，因此大多数用户大概率会直接使用内置的 Steam。
但艾利森并未因这款设备的推出而感到担忧，甚至还表示：“我自己都会买一台，感觉这设备还挺酷的。” 只是他对 Steam Machine 的市场规模持怀疑态度：“这款设备的销量想要达到一定规模，难度不小。” 他还将其与 PC 掌机市场做对比：“我有一台 Steam Deck，也有一台华硕掌机，用来玩我们平台等其他渠道的游戏。但目前来看，这类设备更多是 Steam 硬核玩家的专属配件，很难实现大规模销量。”
艾利森认为，Steam Machine 的推出，对 Epic“拿下 30% 消费份额” 的目标而言，要么会成为阻碍，要么会进一步推动 PC 游戏市场的整体发展，“我当然希望是后者”。
移动端成增长新方向，仍将主攻 PC 市场
而在不远的未来，Epic 商城还有一个极具潜力的增长方向 —— 移动端。随着相关法规的调整和合作的达成，iOS 和 Android 平台的应用商店壁垒正被打破，为第三方商城留出了空间。艾利森透露，Epic 正在幕后推进工作，计划打通 PC、Mac、iOS 和 Android 端的 Epic 商城，实现多平台互通。
“移动端会成为我们重要的增长渠道，” 他承认，“但正如我所说，未来四年，我们在 PC 端仍有很大增长空间：目标月活用户破亿，消费占比达到 20% 至 30%。因此，我们会在 PC 端全力发力，争取提升消费份额。”