“当你建立一个社区时，你应该始终树立这样一种观念：终有一天，你无需再过多参与其中，因为社区会自行运转，”Playstack（小丑牌的发行商）的社区经理艾玛・史密斯 – 博迪在最近的布莱顿开发者大会上说道。
其理念是在 Discord 和 Reddit 等平台上奠定一个相互尊重、积极参与的社区基础，最终目标是逐步退出管理。
史密斯 – 博迪曾参与管理 Playstack 旗下游戏《小丑牌》（Balatro）和《非生物因素》（Abiotic Factor）的社区，她指出：“一个能自行运转的社区会让玩家在其中拥有更多话语权、更多归属感，进而对游戏产生更强的投入感。”
那么，该从何处着手呢？
社区的基石
史密斯 – 博迪表示：“你要思考自己对这个社区的目标是什么。你希望社区为你做些什么？”
她提到，任何在线社区的主要目标都是为游戏营造热度，但除此之外，它们还能在游戏开发过程中提供有价值的反馈等。“要记住，你对社区的期望会随着时间推移而改变，社区自身也会有自己的想法。关键是先行动起来，然后在过程中不断调整。”
最重要的是从一开始就制定规则并确立基调。在 Discord 上，制定关于合适的图片和昵称等方面的规则至关重要。史密斯 – 博迪说：“这不是关于审查，而是关于尊重。”
“要把一个社区从某种行为方式拉回来，可能真的很难。”
—— 艾玛・史密斯 – 博迪，Playstack
“想想你的社区的基调和个性。这在某种程度上是由你的目标和规则决定的，当然也取决于你和你的游戏。如果你制作的是一款温馨的游戏，那么社区也理应更温馨、可爱且友好。如果你制作的是一款恐怖游戏，那么社区氛围或许会更尖锐或冷漠？”
参与度
史密斯 – 博迪指出，社区经理可以做许多简单的事情来提高玩家的参与度和曝光度。
“Steam 的设置和新闻发布是个不错的起点。你的 Steam 商店页面有添加外部链接的功能，所以可以链接到你的 Discord、Reddit 和社交媒体账号。这能给玩家提供其他可以交流的地方。”
至于在社交媒体和消息平台上发布的内容类型，史密斯 – 博迪表示，幕后新闻、测验、投票、竞赛以及谜语等挑战类内容往往很受欢迎，其目的是引发讨论。
不过，对于粉丝艺术竞赛之类的活动，她提醒要制定关于生成式人工智能的规则，明确是否鼓励使用。“在我之前的工作中，我们举办过制作 Discord 图标的竞赛。我们没想到会有人使用人工智能，但确实有人用了，社区成员对此很不满。所以从下次开始，我们就明确规定：‘我们不接受人工智能生成的作品，因为社区不希望这样。’”
但如果因为游戏还处于开发初期等原因，你无法谈论自己的游戏，该怎么办呢？史密斯 – 博迪建议，在这种情况下，可以开始讨论游戏所属的更广泛的类型或主题。她举了《洛恩谷》（Lorn Vale，一款后末日生存沙盒角色扮演游戏）社区的例子。
她说：“我们有一个‘后末日’频道，鼓励用户讨论各种后末日题材的游戏及其电视剧改编作品，比如《最后生还者》。”“我甚至还在这个频道里发挥了我的艺术史学家特长，分享了一些 19 世纪 50 年代的末日题材艺术作品。”
她强调了利用数据来评估各种社区参与活动成效的重要性。“你可能觉得电子表格很枯燥，但你会想要追踪那些定量数据：有多少人参与了，他们是如何参与的，无论是通过互动、投票、参与活动、提交内容等等。然后你可以对比不同的活动，看看参与度的趋势如何。”
“如果你举办的一项活动没有获得任何参与度，你可以先把它搁置起来，之后再回过头来看。是可以改进它，还是只是因为参与人数不够？”
自我维持
那么，如何判断你的社区已经能自行运转了呢？史密斯 – 博迪说，有几个明显的迹象。
“首先，社区会主动为你传播消息。” 积极参与的社区成员会撰写关于游戏的新闻帖子，社区经理所要做的就是突出这些帖子。
“其次，社区会自我娱乐。” 她补充道，“当他们开始自己创建活动时，你就会知道你成功打造了一个能自行运转的社区。” 她举了《小丑牌》社区的例子，该社区开始围绕特定的 “小丑” 牌组合和扑克手牌的最佳策略展开讨论。
《小丑牌》Reddit 群组上的一个帖子
“第三，社区会给你提出很好的建议，从新频道、改进的基础设施到活动创意等等…… 当玩家开始主动想办法改善自己的体验，而不是你必须不断去询问他们时，这个社区就正朝着由他们自主主导的方向发展。”
“第四，也是最后一点，你的版主团队不再需要你了。如果你从社区内部组建了一个版主团队，并且他们能够在没有你参与或干预的情况下解决问题，那么这个团队就已经准备好独立展翅高飞了。”
史密斯 – 博迪建议任命首席版主，并与这个新独立的版主团队分工合作。“选择谁来担任首席版主时要小心，” 她警告说，“你不需要那些滥用权力的人。”
“一定要先和他们讨论，不要只是直接给他们安排这个角色。要确保你们对彼此的期望达成共识。”
适时放手
决定让社区自行运转可能会受到一些因素的影响，比如游戏是否已经退出抢先体验阶段且内容完整，以及发行商旗下是否有其他游戏即将上线需要更多关注等。
但史密斯 – 博迪指出，这可能是一个艰难的决定。“你精心培育了这个社区，放手可能会很难。你仍然可以留在社区里，但要明确社区对你的期望是什么。”
她说，Playstack 在今年 3 月放弃了对《小丑牌》Reddit 社区的控制权，当时该社区有 36.3 万名成员。现在，成员已超过 50 万。
“无论从哪方面来看，那个子版块其实已经是一个能自行运转的社区了：每天都有讨论、帖子和持续的对话，内容数量多到惊人。它一直在成长，而我们并没有刻意推动。”
“Playstack 在社区中的存在，会给人一种我们认可那里所有内容和对话的感觉。但当每天有数百个帖子时，我们怎么可能做到这一点呢？”
她指出，发行商曾陷入一些棘手的处境，比如社区抓住版主的一些被认为是失误的地方，或者将问题政治化，要求 Playstack 采取行动并表明立场。
“被视为“超级版主”绝不是我们 Playstack 的初衷，” 史密斯 – 博迪说，并补充道，这种看法违背了社区为玩家而建的核心理念，因此他们决定退出。
“我与现有的版主合作，确保他们理解我们这么做的原因以及会出现的情况。我能够为他们提供可能需要的资源，并且我们协调了退出的时间。”
她补充说，她仍然会和版主联系，但 Playstack 不再积极管理《小丑牌》的 Reddit 社区。
“版主只是打造和运营社区的一部分，但它很容易成为最受关注的点。这是一个我们本应该更早退出的例子。”
最后，对于一个你可能已经精心培育了多年的在线社区，她认为最终能够放手是很重要的。而且，如果你还没准备好，“或许他们已经准备好了。”
原文：How to build online communities that run themselves | GamesIndustry.biz