《33号远征队》创下 12 天售出 200 万份的佳绩后，其开发商 Sandfall Interactive 迅速成为行业焦点。在游戏业面临市场饱和、裁员潮与开发成本飙升的当下，这支 “小团队” 打造的原创作品爆火，为行业注入了一剂强心针。
作为发行方的 Kepler Interactive 也凭借此役验证了其策略的有效性。自 2021 年成立以来，这家公司专注于挖掘艺术风格独特、玩法突破性的原创作品，代表作包括《师父》《Tchia》《蔑视》《太平洋驾驶》等，即将推出的《Rematch》也备受期待。
前索尼全球工作室总裁、现 Kepler 顾问吉田修平评价道：“他们尊重游戏的创意与创新，选品标准极高，合作体验也很愉快。Kepler 在创新与商业性之间找到了绝佳平衡，堪称独立发行领域的可持续发展范本，预计会有更多同行从中汲取灵感。”
特立独行的 “合作模式”
Kepler 的独特性首先体现在架构上。投资组合总监 Matthew Handrahan（2022 年从 PlayStation 加入，曾任gamesindustry网站主编）解释道：“Kepler 由多家工作室共同持股，但各家保持自主运营，在创意和商业方向上拥有高度决策权。当然，若有需要也可调用协作资源 —— 但我们绝不会对工作室指手画脚。”
Kepler 的定位是为旗下工作室提供 HR、法务、IT 等基础支持，让团队专注于创作。Handrahan 强调：“我们的目标是成为第三方发行商。2024 年起，我们开始引入外部开发者作品，如《太平洋驾驶》《Clair Obscur》及新签约的《PVKK》（《圆顶守护者》团队 Bippinbits 新作）。未来，我们希望玩家能一眼认出‘这是 Kepler 的游戏’。”
拒绝 “随大流” 的选品哲学
Kepler 的选品关键词是 “大胆艺术风格 + 创新玩法”，避开《星球大战》《超级英雄》等常见 IP 套路。Handrahan 指出：“十年前我就写过 Steam 市场拥挤的问题，如今游戏数量已是当时的五倍。新作必须拿出真・新意，否则难突围。”
他以 “跟风开发” 为例警示风险：“比如《Balatro》爆火后，跟风者涌入市场时往往面临 150 款竞品 ——PlayStation 的《Concord》作为‘第 N 款英雄射击游戏’折戟，就是深刻教训。”
Sandfall 的 “反潮流” 成功学
Sandfall COO 兼制作人 François Meurisse 透露，工作室负责人 Guillaume Broche “拒绝跟风” 的理念是吸引他加入的关键：“开发初期有人说 AA 游戏是‘诅咒’，但我们更关注创意本身。《瘟疫传说》《地狱之刃》等作品证明，50 人以下团队也能打造精品。”
谈及《Clair Obscur》的成功，他感慨：“销量远超预期，团队从最初不到 10 人发展到平均 30 人规模（含韩国动画外包、编剧 / 作曲等核心合作者）。续作已提上日程，但我们会延续‘小而精’模式 —— 下一个项目将基于现有高效架构，带着更高期待挑战新创意。”
AA 游戏的 “逆袭密码”：小团队≠“偷工减料”
围绕 “30 人团队” 的争议，Handrahan 澄清：“核心创意确实由 Sandfall 约 30 人团队主导，外包团队（如韩国动画师）为非全职合作。这不是 AAA 级项目，从 credits 规模就能看出差异。”
Meurisse 补充：“15 年前，AAA 厂商常推出《征服》《镜之边缘》这类‘中体量精品’，但如今大厂更倾向于‘求稳’。Sandfall 的机会，正是填补这个长期空白。”
关于开发成本，两人均拒绝透露具体数字，但 Meurisse 表示：“外界预估普遍高于实际成本，肯定比《镜之边缘》《征服》低。”
抵制 “规模膨胀”：小而美的可持续之道
面对成功，Sandfall 明确拒绝 “扩招做续作” 的传统路径。Meurisse 强调：“我们坚持同一城市、50 人以内的核心团队，专注单一项目，保持灵活性与创造力。《时之笛》《半条命 2》团队规模约 60-70 人 *，小团队反而能高效决策。”
原文注释：《半条命 2》核心团队实际为 84 人（不含配音、QA 等），《时之笛》团队约 66 人（QA 未计入 credits）
Handrahan 批评行业 “盲目扩编” 现象：“AAA 项目的高预算、大团队模式风险极高 ——《GTA6》或许能成功，但更多项目因成本失控折戟，伴随大量裁员。许多开发者稍有成绩就想‘翻倍预算’，这种本能扩张值得警惕。”
“反臃肿” 设计：尊重玩家时间的 “减法艺术”
《33号远征队》的 30-40 小时流程被视作 “精准控量” 的典范。Handrahan 指出：“游戏不应盲目追求‘500 小时体量’，精简内容反而更具冲击力 —— 这与电影界‘缩短片长’的讨论异曲同工。”
Meurisse 以《Inside》为例：“2 小时流程的《Inside》凭借极致打磨成为经典。对玩家而言，体验的‘兴奋度’远比时长重要。我们坚持‘质量优先’，定价 50 美元时虽遇争议，但用成品证明了性价比，最终实现销量与口碑双赢。”
Kepler 的 “品牌哲学”：做游戏界的 A24
谈及未来，Handrahan 表示 Kepler 致力于成为 “中体量精品之家”，新签作品《PVKK》即体现 “高艺术水准 + 强叙事 + 文化外延” 的选品逻辑。他以电影公司 A24 为例：“我们依靠主观审美与市场调研结合筛选项目，相信‘能打动我们的作品，也能打动玩家’。”
在拥挤的市场中，Kepler 拒绝 “广撒网” 策略：“我们希望玩家看到 Kepler 标签就能联想到独特体验，也期待同行效仿 —— 毕竟，在同质化竞争中，‘风格化’才是生存之道。”