作为移动互联网早期的重要应用，《会说话的汤姆猫》（Talking Tom）及其会说话的朋友们系列，自发布以来下载量已远超 260 亿次。
这是一个惊人的数字 —— 大致相当于地球上每个人都下载了 3 款《会说话的汤姆猫》系列游戏。这一成绩使该 IP 跻身移动应用成功榜单的顶尖行列。作为对比，据 AppMagic 数据显示，史上最成功的移动游戏之一《地铁跑酷》（Subway Surfers）下载量约为 21.7 亿次，《糖果传奇》（Candy Crush Saga）为 14.1 亿次，《精灵宝可梦 GO》（Pokémon Go）则为 6.96 亿次。
260 亿次的下载数据直接来自该 IP 的发行方 Outfit7。当你了解到多年来《会说话的汤姆猫》系列已推出众多作品（约 40 款，尽管许多已停服）时，这个数字就更易理解了。此外，该系列的大量下载量来自印度、巴西和中国等国家。
即便如此，数据仍存在差异。根据 AppMagic 的数据，Outfit7 旗下所有游戏的总下载量约为 79 亿次 —— 这依然是个庞大的数字，但与 260 亿次仍有不小差距。AppMagic 的一位发言人提出了数据不匹配的几个原因：首先，AppMagic 只统计独立下载量，而 Outfit7 已向GamesIndustry确认，其数据包含重新安装量；其次，AppMagic 的数据最早只能追溯到 2015 年，而《会说话的汤姆猫》系列早在 2010 年就已推出。
就 Outfit7 而言，其对 260 亿次的下载数据充满信心。“我们完全认可这些数据，”Outfit7 首席运营官兼总经理杰内伊・切森表示，他补充道，公司仅在用户打开游戏并开始游玩后，才将其计入安装量。“这就是我对这些数据充满信心的原因。”
这就引出了一个关键问题：Outfit7 成功的秘诀是什么？
早期机遇
简短的答案 —— 或许会让那些希望效仿 Outfit7 的人感到失望 —— 就是首款《会说话的汤姆猫》游戏恰好赶上了智能手机爆发的最初浪潮。正如切森所说：“我们在正确的时间出现在了正确的地方。”
Outfit7 由斯洛文尼亚夫妇萨莫・洛金和伊扎・洛金于 2009 年创立。两人均为计算机科学专业毕业生，在 iPhone 时代初期曾尝试开发各类不同的应用。但在他们开发的应用中，唯一取得显著成功的是《会说话的汤姆猫》—— 在这款应用中，一只卡通猫咪会用高亢的声音重复用户对着 iPhone 麦克风说出的话。从那以后，Outfit7 不断加大对《会说话的汤姆猫》IP 的投入，围绕汤姆猫以及不断扩充的拟人化动物角色（如小狗汉克、白毛猫安吉拉），推出了一系列制作精良的虚拟宠物类游戏。
2017 年，中国化工企业浙江金科过氧化物股份有限公司以 10 亿美元的价格收购了 Outfit7，并将公司更名为浙江金科娱乐文化股份有限公司。这桩交易或许看似非常规，但类似的案例此前也有发生：乐游科技控股有限公司曾在 2014 年收购 Digital Extremes、2016 年收购 Splash Damage，后于 2020 年被腾讯收购，而该公司最初是一家名为 “森宝食品控股有限公司”的禽类企业。
钱新宇此前在金科负责企业投资业务，之后调任至 Outfit7，最终出任首席执行官。对于这位长期游戏爱好者、《DOTA》忠实玩家而言，这份工作堪称 “梦想成真”。“能将大部分时间和精力投入到娱乐与游戏领域的工作中，我感到非常开心，” 他表示，“这比在传统金融机构从事普通岗位有趣多了。”
在智能手机发展初期，所有应用都充满新鲜感，《会说话的汤姆猫》在当时取得成功或许并不奇怪。但这个 IP 能在 15 年间持续保持成功，就绝非易事了。钱新宇将此归功于三大核心原则：包容性、全球化思维和长期投入。
“首先，我们的作品面向所有人，” 他表示，“从游戏设计到角色开发，包容性始终是《会说话的汤姆猫与伙伴们》（Talking Tom & Friends）品牌的核心。” 切森也认同这一观点，他指出，团队设计的游戏需要满足 “孩子能玩、家长能乐在其中，甚至祖父母也能在游戏里享受欢乐时光” 的要求。
第二点是 Outfit7 具备全球化思维，会密切关注各地区的游戏表现，并从文化差异中汲取经验。“这种‘全球优先’的理念对我们连接全球受众至关重要，” 钱新宇说。
最后，Outfit7 注重长期发展。“我们的旗舰作品 —— 如《会说话的汤姆猫》和《我的会说话的安吉拉》（My Talking Angela）—— 在推出十余年后依然热度不减，” 钱新宇表示，“我们不执着于追逐短期潮流，而是致力于打造能让玩家反复体验的持久乐趣。”
“我们不执着于追逐短期潮流，而是致力于打造能让玩家反复体验的持久乐趣。”
不过，该系列在过去也有过一些 “跟风” 尝试。《会说话的汤姆猫》曾推出多款模仿热门游戏类型的衍生作品，例如 2015 年推出的《会说话的汤姆猫泡泡射击》（Talking Tom Bubble Shooter），这款游戏与太东的经典热门游戏《泡泡龙》极为相似。然而，与 Outfit7 的大多数衍生作品一样，《会说话的汤姆猫泡泡射击》如今已停服，但无尽跑酷类游戏《汤姆猫酷跑》依然保持着较高人气。
生态体系
如今，《会说话的汤姆猫》IP 主要聚焦于几款核心游戏和角色，整体属于虚拟宠物品类。切森表示，团队的目标是构建一个生态体系，让用户能够 “在不同游戏间流转”。
“我们尝试通过多种渠道保持用户的参与度，” 他解释道，“用户从一款游戏进入，通过（交叉推广）机制，可以开始玩另一款游戏，还能观看相关视频，之后再回到游戏中。事实上，即便是现在，我们的用户也会同时玩多款我们开发的游戏。”
尽管多年来 Outfit7 已下架了多款旧游戏，但目前仍有大量《会说话的汤姆猫》系列作品可供选择。“我们现在有 24 款游戏在运营，” 切森说，“这些游戏表现都非常好，这也是我们继续保留它们的原因。”
他补充道，团队曾考虑过 “优化应用商店布局”，只聚焦少数几款核心作品，但 Outfit7 的数据显示，用户仍在搜索旧款游戏。尽管如此，Outfit7 仍将 6 款作品列为旗舰应用，其中部分应用的日活跃用户高达 1000 万。切森表示，汤姆猫和安吉拉仍是最受欢迎的角色，但小狗汉克的人气也在不断上升。
如今的 Outfit7 已发展成一家规模相当大的企业。切森透露，公司在全球拥有约 400 名员工，尽管总部位于塞浦路斯，但在斯洛文尼亚仍设有大型工作室。切森表示，公司的 “制胜关键” 在于不将游戏视为 “赚钱机器”，而是优先确保玩家能享受游戏、愿意投入时间。“这样一来，其他目标自然会随之实现。”
受众至上
“我们在中国市场的表现非常强劲，” 切森表示，他指出即便在金科收购之前，公司在中国市场就已取得这样的成绩。Outfit7 并未与中国本土发行商合作，而是独自开拓中国市场，并确保游戏内容贴合当地市场需求。
“考虑到中国庞大的人口规模和商业潜力，我们特意投入资源进行内容本地化，” 钱新宇表示，“我们会融入与当地文化相关的特色内容，并通过游戏内活动庆祝春节等重要节日，这些活动既能吸引中国本土用户，也能打动国际玩家。”
“中国的移动游戏生态体系也具有独特的复杂性，” 他继续说道，“由于没有谷歌应用商店，安卓市场高度分散，由十余家主要应用商店主导。为有效应对这一市场环境，我们组建了专门的本地团队负责发行和运营工作。这种本地化策略让我们能更好地了解玩家偏好、优化发行渠道，并与中国用户建立更深厚的联系。”
除了根据当地口味调整内容外，Outfit7 还在通过各类跨媒体业务拓展《会说话的汤姆猫》品牌影响力。“跨媒体对我们的愿景至关重要，” 钱新宇表示，“我们正逐步发展成为一家多 IP、多平台的娱乐公司，而移动游戏是我们坚实的基础。要让《会说话的汤姆猫与伙伴们》品牌始终保持活力，我们必须将其影响力从游戏领域延伸到更广泛的娱乐生态中。”
“我们希望粉丝们能通过各种平台和形式接触到《会说话的汤姆猫与伙伴们》的内容 —— 无论他们身在何处，无论他们偏好何种娱乐消费方式。”
目前，该 IP 已推出以超级英雄为主题的动画剧集《会说话的汤姆猫英雄：突然变身》，同时还拥有授权玩具和周边产品。在中国，商场内已开设了 30 余家《会说话的汤姆猫》室内主题乐园。钱新宇表示，Outfit7 还在 TikTok、YouTube Shorts、小红书（RedNote）等短视频平台上扩大影响力。
“展望未来，我们认为电影、音频内容、真人剧集、HTML5 游戏、沉浸式体验等领域都蕴含巨大潜力，” 他继续说道，“尽管如此，我们在拓展过程中会采取战略性 approach。关键在于为合适的故事选择合适的呈现形式，并让团队围绕共同的愿景协作实现目标。”
Outfit7 也与其他品牌开展过合作，其中最引人注目的是与 Rovio 旗下《愤怒的小鸟》（Angry Birds）的联动。钱新宇表示，近年来 Outfit7 对品牌合作的态度更加开放。“这些合作被证明是互利共赢的，最重要的是，它们能为粉丝带来惊喜。我们已经成功开展了多项合作。” 未来还将有更多合作计划，包括让安吉拉和汤姆猫首次亮相《罗布乐思》（Roblox）平台。
“目前我们正在积极探索更深层次的合作，尤其是与游戏行业外的合作伙伴，” 钱新宇说，“我们的目标是将大型 IP 的品牌影响力与我们的游戏开发专长相结合，打造真正独特的作品。”
未来增长
15 年来，《会说话的汤姆猫》IP 凭借强大的生命力积累了数十亿下载量，成绩令人瞩目。但它的未来会如何？随着移动市场增长趋于平稳，行业正进入一个 “只能通过争夺其他游戏用户来实现扩张” 的阶段。
“我们相信《会说话的汤姆猫与伙伴们》IP 具有持久的吸引力，也相信 Outfit7 团队的创造力和实力。”
“的确，移动市场竞争已高度激烈，” 钱新宇表示，“我们的竞争对手不仅是其他游戏，还包括短视频应用、流媒体内容等更广泛的娱乐平台。”
“尽管市场拥挤，但我们仍看到了切实的增长机遇。我们相信《会说话的汤姆猫与伙伴们》IP 具有持久的吸引力，也相信 Outfit7 团队的创造力和实力。我们专注于在自身 IP 宇宙内创新，探索能同时引起老粉丝和新受众共鸣的全新游戏机制、品类和体验。”
他以近期推出的《会说话的汤姆猫与伙伴们世界》为例：“这是该 IP 一次全新的探索性尝试，我们有信心它具备强劲的增长潜力。而这仅仅是个开始，目前还有多个项目处于研发阶段，所有项目都旨在以有意义且新颖的方式扩大我们的影响力。”
尽管《会说话的汤姆猫》已被证明是一个极具韧性的 IP，但 Outfit7 最终仍在寻求通过打造新 IP 以及向移动平台以外的领域扩张来获取增长机遇。“我们的愿景是成为一家多 IP、多平台的娱乐公司，而移动游戏仍将是我们坚实的基础，” 钱新宇表示，“虽然《会说话的汤姆猫与伙伴们》仍是我们的核心关注点，但我们也认为，打造全新的 IP 同样重要。”
“凭借团队的才华和创造力，我有信心我们有能力开发出《会说话的汤姆猫与伙伴们》宇宙之外的原创 IP。我们已经组建了几个小型内部团队，专门负责非 TTF（汤姆猫与伙伴们）项目 —— 这些游戏和体验将为公司未来的增长提供动力。我们的策略是发现市场中未被满足的用户需求，并开发出能真正引起这些受众共鸣的产品。”
“在如今竞争激烈的娱乐市场中，这条道路绝非一帆风顺，但我们相信，这一大胆的举措对 Outfit7 的发展至关重要 —— 我们已准备好为此投入资源。”
原文：Twenty-six billion downloads and counting – behind the success of Talking Tom | GamesIndustry.biz